源頼政(1104-1180)は、平安後期の武将で源三位（げんさんみ）頼政、源三位入道とも称され、源氏のなかでも特に文武に秀でた有名人です。
　仁平3年（1153）、京の都では御所の空に黒い雲がたちこめて、帝（みかど）が高い熱にうなされていました。雲の中に魔物がいて帝を苦しめているというのです。頼政が神仏の御告げを受けて、33の斑の尾を持つキジを探し、その尾羽根を使った矢で魔物を射れば、退治できるという事でした。

　日吉町の大岩「頼政岩」に登って、キジを探していたといわれています。近くの「酒波神社」には末社に「頼政神社」があり頼政とかかわりがあるとも言われています。

　頼政は論栃の東山（「屏風山」）でこの山鳥をみつけ、8本の矢でまずこの山鳥を射とめました。8本の矢を射ったということで、その地が「八本ヶ射」と呼ばれるようになりました。

　そのキジの亡骸を埋めた所に地元の人が社を祀りました。「錦鶏八幡神社」がその場所だということです。

　キジを追い出した犬は、キジの毒に当たって死に、釜戸町芝原（町家）に埋められました。今は「天猷寺」に移され犬塚として残っています。

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　頼政はその矢を持って都へ帰り、御所の屋根に上って黒い雲に向かい、力強く弓を引きました。矢は見事に雲の中の魔物に当たり、御所の前庭に転げ落ちてきたのです。見ると、その魔物は頭が猿、体は狸、足は虎、尾は蛇という怪物で、ヌエ（鵺）という名がつけられました。
　駆けつけた郎党の猪早太（いのはやた）が太刀で仕留め、その後頼政は仕留めたヌエの体をバラバラに切り刻み、それぞれ笹の小船に乗せて海に流しました。
　魔物が退治されると、帝の病はたちまちよくなりました。
　現存する平安期の日本刀に「獅子王（ししおう）」の号が付けられた太刀があり、このヌエ退治の功により、朝廷より頼政に下賜されたものであるとの伝承があります。